Historia de la Industria Farmacéutica

Historia de la Industria o Sector Farmacéutico en América

La industria farmacéutica se encarga del desarrollo, la fabricación y la comercialización de medicamentos de venta libre y de venta con receta para una serie de dolencias y enfermedades. En los Estados Unidos la industria farmacéutica comenzó a principios del siglo XIX. En el siglo XXI se había convertido en una de las principales industrias del país, empleando a cientos de miles de trabajadores y generando miles de millones de dólares en ventas en los mercados de los Estados Unidos y otros países. De las 10 empresas farmacéuticas más grandes del mundo, 6 tenían su sede en los Estados Unidos y varias de ellas registraban ventas anuales de más de 10.000 millones de dólares.

La industria farmacéutica estadounidense se remonta a principios del siglo XIX, cuando los pequeños fabricantes comenzaron a producir medicamentos patentados, compuestos de medicamentos patentados que se vendían bajo marcas específicas. En 1849 dos inmigrantes alemanes fundaron Pfizer, una compañía de química fina que se convirtió en uno de los primeros fabricantes de medicamentos de éxito. La compañía se expandió en el negocio de los medicamentos durante la Guerra Civil Americana (1861-65) para ayudar a satisfacer la creciente demanda de analgésicos y antisépticos. (Uno de los analgésicos de uso común en esa época, la morfina opiácea, se había producido comercialmente desde la década de 1830). Después de la guerra, la industria farmacéutica siguió creciendo, y para 1870 había casi 300 fabricantes de productos farmacéuticos.

Las primeras leyes que regulaban la industria farmacéutica se establecieron en los decenios de 1870 y 1880. En 1906 el gobierno de los Estados Unidos aprobó la Ley de Alimentos y Drogas Puras (1906), que trataba de asegurar el etiquetado adecuado de los alimentos y las drogas, y en 1914 aprobó la Ley Harrison de Narcóticos, que regulaba la fabricación y distribución de drogas como los opiáceos. Durante este período, los fabricantes trataron de normalizar las medicinas, las dosis y las purezas como formas de aumentar la calidad y la seguridad de las drogas.

Después de la Primera Guerra Mundial (1914-18) la creciente demanda de productos farmacéuticos estimuló la rápida expansión comercial de la industria, incluido el crecimiento de las cadenas de farmacias, y la investigación de mercado pronto se convirtió en un importante instrumento de la industria. En el decenio de 1930 se desarrolló una clase de antibióticos llamados medicamentos de sulfa que se convirtieron en la opción para el tratamiento de las infecciones hasta mediados del decenio de 1940, cuando se desarrolló y comercializó comercialmente el nuevo antibiótico penicilina.

La Segunda Guerra Mundial (1939-45) causó un aumento en la demanda de penicilina. Después de la guerra siguieron apareciendo nuevos medicamentos. Casi 500 nuevos medicamentos entraron en el mercado entre 1950 y 1959. Con esta expansión llegaron tácticas de marketing avanzadas – las compañías farmacéuticas comenzaron a anunciar los medicamentos en la televisión. La regulación gubernamental de la industria creció y en los decenios de 1950 y 1960 se aprobaron varias leyes nuevas para regular aún más el ensayo, la certificación y la prescripción de medicamentos.

En los decenios de 1970 y 1980 las organizaciones de mantenimiento de la salud (HMO) se hicieron más frecuentes en los Estados Unidos. Los pacientes podían seleccionar únicamente a los proveedores de atención de la salud contratados con su HMO, pero esto daba lugar a primas más bajas. Las organizaciones de mantenimiento de la salud también controlaban qué medicamentos eran y no eran aptos para sus pacientes, y esto influyó en que las empresas farmacéuticas no sólo ofrecieran descuentos a las organizaciones de mantenimiento de la salud y a otros grandes clientes, sino que también investigaran y produjeran los medicamentos que demandaban las organizaciones de mantenimiento de la salud y otras organizaciones de atención médica administrada.

A principios del siglo XXI, la industria farmacéutica se centró en la investigación y el desarrollo de nuevos medicamentos, especialmente los destinados al tratamiento de enfermedades comunes de la población de edad avanzada, así como los medicamentos para el tratamiento del cáncer y el SIDA. También estaba desarrollando nuevos métodos de producción de medicamentos, en particular mediante la biotecnología, el uso de técnicas genéticas para alterar organismos, como las bacterias, para producir productos útiles, como la insulina humana. A principios del siglo XX, la competencia dio lugar a la fusión, la reestructuración o la reducción del tamaño de muchas empresas farmacéuticas, y los medicamentos genéricos se convirtieron en una alternativa popular para los consumidores que buscaban precios más bajos. A pesar de estas presiones financieras, la industria farmacéutica siguió siendo una de las más rentables de los Estados Unidos.

Revisor de hechos: Marck

Historia del Sector Sanitario

Véase detalles respecto a la historia de la industria o sector sanitario (de la salud).