Historia del Sector de las Telecomunicaciones

Historia de la Industria o Sector de las Telecomunicaciones en América

La industria de las telecomunicaciones facilita la transmisión de información a distancia, lo que la convierte en un componente importante de la globalización de la actividad económica que comenzó en la segunda mitad del siglo XX. A principios del siglo XXI, las empresas de telecomunicaciones de los Estados Unidos, comúnmente conocidas como «telecomunicaciones», prestaban apoyo a los teléfonos móviles y alámbricos, la radio, la televisión por cable y por satélite y los servicios de Internet, generando más de 1 billón de dólares de ingresos en 2012.

El origen de las telecomunicaciones como industria se remonta a la invención del telégrafo, que inicialmente transmitía mensajes a través de cables eléctricos y se utilizaba principalmente para la comunicación empresarial, la entrega de noticias e informes de mercado y el contacto con los departamentos de policía y bomberos en caso de emergencias locales. Tras establecerse comercialmente a finales del decenio de 1840, el telégrafo dominó las comunicaciones de larga distancia durante el siglo XIX, y empresas como Western Union y el Sistema de Telégrafos Postales proporcionaron el servicio de telégrafo.

Varias innovaciones mejoraron la velocidad de las transmisiones telegráficas, pero Alexander Graham Bell (1847-1922) cambió el panorama de las telecomunicaciones modernas cuando patentó el teléfono en 1876 (atribuyéndose un invento que no fue suyo, incluso ante los tribunales), una tecnología que surgió de los experimentos de Bell con el telégrafo. A finales de 1877, la primera línea telefónica, que unía Boston con Somerville, Massachusetts, había sido construida, y más de 3.000 teléfonos estaban en servicio. Para 1880 el número de teléfonos había aumentado a 47.900, aunque la zona geográfica atendida por las líneas telefónicas seguía siendo limitada. Como en el caso del telégrafo, en sus inicios el teléfono se utilizaba principalmente en los negocios. La telefonía de larga distancia no se hizo común hasta el cambio de siglo, y no fue hasta 1915 que se estableció una línea telefónica transcontinental.

Las telecomunicaciones crecieron hasta incluir las comunicaciones de radiodifusión, en las que se podía transmitir un solo mensaje a muchos receptores a la vez. Una forma de comunicación por radiodifusión, la radio, se hizo comercialmente viable en la década de 1920. La televisión sustituyó más tarde a la radio como principal medio de difusión, ganando por primera vez una gran audiencia en el decenio de 1950. La introducción de las redes digitales de cable en el decenio de 1960 hizo posible un aumento de la cantidad y los tipos de información que se podían transmitir. En el decenio de 1980 habían surgido numerosas redes de televisión por cable, tendencia que continuó hasta el final del siglo XXI, ofreciendo a los espectadores una lista ampliada de programas y canales.

American Telephone and Telegraph Corp. (AT&T) controló la industria telefónica en los Estados Unidos durante la mayor parte del siglo XX. El origen de su monopolio se remonta a 1907, cuando Theodore Newton Vail (1845-1920) se convirtió en presidente de la compañía y comenzó a comprar compañías telefónicas más pequeñas. En 1913 el gobierno de los Estados Unidos formalizó el monopolio de AT&T en un acuerdo llamado el Compromiso de Kingsbury. El monopolio no se rompió oficialmente hasta 1984, cuando AT&T se separó en siete compañías regionales. Una de las contribuciones más importantes de AT&T a la tecnología telefónica fue el desarrollo de los satélites de comunicaciones en el decenio de 1960, que sentó las bases de la industria mundial de las comunicaciones por satélite y el desarrollo de la tecnología de telefonía y televisión del siglo XXI.

Además de conceder y retirar el monopolio de AT&T, el gobierno de los Estados Unidos tomó otras medidas para endurecer y flexibilizar la reglamentación de la industria de las telecomunicaciones a lo largo del siglo XX. Por ejemplo, en virtud de la Ley de comunicaciones de 1934 se estableció la Comisión Federal de Comunicaciones, encargada de regular todas las comunicaciones nacionales e internacionales originadas en los Estados Unidos. La Ley de telecomunicaciones de 1996 redujo las restricciones reglamentarias de la industria de las telecomunicaciones a fin de facilitar la rápida difusión de las nuevas tecnologías de las comunicaciones. Las inversiones en la industria se duplicaron entre 1996 y 2000, pasando de 62.000 millones de dólares a 135.000 millones de dólares anuales.

A partir de la década de 1980 los estadounidenses comenzaron a comprar computadoras para uso doméstico y personal. A mediados de la década de 1990, a medida que las computadoras personales se hicieron más comunes, la World Wide Web se desarrolló como un medio para mejorar el intercambio de información en la red mundial de computadoras llamada Internet. La Internet remonta sus raíces al decenio de 1960, cuando el gobierno de los Estados Unidos financió investigaciones para el desarrollo de redes de computadoras. A finales del decenio de 1990 y a principios del siglo XXI, el aumento del acceso a Internet transformó la forma en que las empresas y los organismos gubernamentales realizaban su trabajo al permitir a los trabajadores compartir y acceder a información basada en computadoras desde cualquier lugar del mundo.

La aparición de los teléfonos móviles, que transmitían y recibían señales a través de redes celulares inalámbricas, revolucionó la industria telefónica a finales del decenio de 1990. A principios del siglo XXI, la industria de la telefonía móvil entró en una nueva era con la introducción de los «teléfonos inteligentes», es decir, teléfonos móviles con capacidad para utilizar aplicaciones o programas informáticos para obtener una mayor funcionalidad. Entre los primeros teléfonos inteligentes se encontraban los modelos de BlackBerry de «Research In Motion Limited», que incorporaban aplicaciones comerciales en los teléfonos móviles y proporcionaban acceso al correo electrónico. Sin embargo, fue la introducción del iPhone por Apple Inc. en 2007 la que dio inicio al uso popular de los teléfonos inteligentes, y también se popularizaron los teléfonos fabricados por diversas empresas que utilizaban el sistema operativo Android de Google. En 2013 más de 140 millones de estadounidenses poseían teléfonos inteligentes.

La superautopista de la información

El término «superautopista de la información» se refiere a los teléfonos, las computadoras, los satélites y las redes utilizadas para las telecomunicaciones. El término se aplica más comúnmente a la Internet, que se extiende por todo el mundo y se ha utilizado para transferir cantidades incalculables de información entre sus innumerables usuarios. Una característica importante de la Internet en su función de transmitir datos como parte de la superautopista de la información es que permite descentralizar el almacenamiento y la adquisición de información.

La autopista de la información abrió nuevas vías de comercio para los minoristas y otras empresas. Dos empresas notables que se establecieron específicamente para el comercio en línea fueron Amazon.com , Inc. y eBay Inc. Amazon.com , fundada en 1994, se convirtió en el mayor minorista del mundo, vendiendo eventualmente productos desde libros hasta comestibles, y eBay, fundada en 1995, permitió a los individuos así como a las empresas de todo el mundo comprar y vender directamente entre sí.

Internet se creó originalmente con el propósito de permitir a los científicos distribuir sus descubrimientos, pero sus usuarios pronto comenzaron a compartir información sobre intereses más informales, formando listas de correo electrónico y tableros de anuncios en los que se discutían diversos temas. La transmisión de información evolucionó nuevamente con el establecimiento de redes sociales como Facebook, fundada en 2004, y Twitter, fundada en 2006. Además de servir de fuente de noticias de última hora en tiempo real de testigos presenciales, se ha reconocido que las redes sociales permiten a las personas con intereses políticos comunes, en particular en las sociedades controladas por los medios de comunicación, comunicarse y organizar protestas.

Revisor de hechos: Marck

Historia de la Industria de las Tecnologías de la Comunicación

Véase la historia de la industria o sector de las Telecomunicaciones en el mundo.