Sector de Fabricación de Metales Primarios

Nota: véase también el análisis del Sector de Producción de Aluminio.

Perfil

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Sector: Fabricación de Metales Primarios

Traducción al Inglés

Traductor: Fabricación de Metales Primarios se traduce en inglés de la siguiente forma: Primary Metals Manufacturing.

Códigos de Clasificación Industrial de Fabricación de Metales Primarios

Clasificación Industrial Estándar (Código SIC)

2819 , 3312 , 3313, 3315 , 3316 , 3317 , 3321 , 3324 , 3325 , 3331 , 3334 , 3339 , 3341 , 3351 , 3353 , 3354 , 3355 , 3356 , 3363 , 3364 , 3365 , 3366 , 3369 (Véase una descripción del Código SIC)

Código NAICS (Sistema de Clasificación Industrial de América del Norte)

331110 , 331210 , 331221, 331222 , 331313 , 331314 , 331315 , 331318 , 331410 , 331420 , 331491 , 331492 , 331511 , 331512 , 331513 , 331523 , 331524 , 331529 (Véase una descripción del Código Naic)

Descripción del Sector (Fabricación de Metales Primarios)

Las empresas de esta industria se dedican a la fundición y el refinamiento de metales ferrosos y no ferrosos, e incluyen fábricas de hierro y acero, fabricantes de formas de acero laminado, productores de aluminio y fundiciones de cobre. Entre las principales empresas se encuentran Alcoa, Nucor y US Steel (todas ellas con sede en los Estados Unidos), junto con ArcelorMittal (Luxemburgo), China Baowu Steel Group, China Hongqiao Group y Jiangxi Copper Company (China), Nippon Steel & Sumitomo Metal y JFE (Japón), POSCO (Corea del Sur), Rio Tinto Alcan (Canadá), Rusal (Rusia), Tata Steel (India) y ThyssenKrupp (Alemania).

Entorno Competitivo

La demanda proviene en gran medida de los fabricantes de bienes duraderos como vehículos de motor, maquinaria, contenedores y acero de construcción. La rentabilidad de las empresas individuales depende en gran medida de la eficiencia de las operaciones, porque la mayoría de los productos son productos básicos que se venden en función del precio. Las grandes empresas disfrutan de economías de escala en las compras y la producción. En consecuencia, la mayoría de los productores de productos secundarios compran metal en bruto a los grandes productores. Las pequeñas empresas pueden competir atendiendo a los mercados regionales o produciendo productos especializados. La industria estadounidense está concentrada: las 50 empresas más grandes generan más del 60% de los ingresos.

Operaciones, Tecnología y Productos

Las principales fuentes de ingresos de la industria incluyen productos de la acería como chapas, barras y placas. Otras actividades incluyen la fabricación de láminas, placas y hojas de aluminio; el laminado, estirado y extrusión de cobre; y la producción de formas de hierro, acero y metales especiales como el titanio, el molibdeno y el berilio. Las fábricas de hierro y acero representan alrededor del 40% de los ingresos de la industria.

Metales no ferrosos primarios: NAICS 331313, 331410

La industria de los metales no ferrosos fabrica productos metálicos básicos a partir de minerales crudos distintos del hierro o el acero. Esta industria se denomina «primaria» para distinguirla de los productores «secundarios» que remanufacturan metales a partir de la chatarra. Los principales productos de la industria, en orden descendente de la producción mundial anual en términos de peso, son el aluminio, el cobre, el plomo y el zinc.

El Estado de esta Industria

Aquí se identifica los temas tratados más adelante en el texto, se examina las principales cuestiones que afectan a esta industria y se destaca los hechos clave para entender este sector económico.
Los metales primarios no ferrosos, que constituyen la gran mayoría de la producción de metales no ferrosos, difieren ampliamente en cuanto a la demanda y la rentabilidad según el tipo de metal, la capacidad de producción mundial y la salud económica de los mercados de uso final específicos. Por lo tanto, si bien una empresa individual de fundición y refinado de metales puede producir varios tipos de metales no ferrosos, cada uno de ellos puede estar sujeto a condiciones de mercado únicas que dificultan las generalizaciones sobre todos los metales no ferrosos. El aluminio y el cobre son los dos principales segmentos de la industria.

En el negocio de los metales sensibles al precio, la economía de la oferta y la demanda a menudo dicta estrechamente la fortuna de la industria. Los analistas de la industria suelen calibrar las condiciones del mercado en términos de capacidad, producción y demanda mundiales. La condición ideal, desde la perspectiva de un productor, es cuando la capacidad apenas excede la producción, y la producción se queda un poco atrás de la demanda. Esa combinación garantiza que la capacidad no utilizada no se desperdiciará, y los precios se mantendrán fuertes porque los compradores tienen menos opciones y los productores no están desesperados por deshacerse del exceso de existencias. Desde el punto de vista de un comprador, el exceso de oferta y los precios bajos suelen verse favorecidos. La naturaleza de producto básico de la mayoría de los segmentos de la producción de metales requiere que los productores estén atentos para no expandir la producción demasiado rápido, de modo que los precios se vean impulsados a la baja.

En un artículo sobre metales no ferrosos publicado en febrero de 2016 para Mi Centro de Compras, Susan Avery comenzó diciendo: «Los analistas que observan el mercado del aluminio, cobre, plomo, níquel, estaño y zinc ven que los precios están tocando fondo y dicen que los profesionales de compras que están considerando la posibilidad de adquirir metales podrían querer comprar ahora – o podrían esperar. Los precios de los metales no ferrosos están subiendo, pero deberían seguir siendo favorables para los compradores de metales durante todo el año». Muchos productos básicos, incluidos los metales no ferrosos, pero sin limitarse a ellos, sufrieron problemas de exceso de oferta en 2015, y este exceso de productos en el mercado mantuvo los precios bajos. Aunque muchos esperaban que la situación se rectificara en algún momento de la segunda mitad del decenio de 2010, no estaba claro cuándo iban a aumentar los precios de manera demostrable.

Organización y Estructura del Sector

Esta subsección abarca los aspectos logísticos y estructurales de esta industria, incluidos las conceptos clave de los principales productos y servicios, las cuestiones reglamentarias y jurídicas y la composición internacional de este sector económico.

Aluminio. El aluminio, un metal ligero y plateado, es el elemento metálico más abundante en la corteza terrestre. El metal es deseable debido a sus numerosas características físicas únicas. Significativamente, el aluminio pesa menos de un tercio de lo que pesa un volumen igual de acero. Además de su alta relación resistencia-peso, el aluminio resiste la corrosión, quedando cubierto por una capa protectora de óxido de aluminio cuando se expone al aire. Propiedades adicionales, como la alta conductividad y la facilidad de reciclaje, lo hacen útil para una multitud de aplicaciones, desde el transporte y la transmisión de energía a larga distancia hasta la construcción y el envasado de alimentos y bebidas.

El aluminio, aunque abundante, es difícil de extraer en forma pura. Es un silicato natural (un compuesto que contiene silicio, oxígeno y otros elementos) y a menudo se mezcla con otros minerales como el sodio y el potasio. El aluminio se extrae de un mineral llamado bauxita a través del proceso Bayer, que es un procedimiento más caro que el método utilizado para extraer hierro, cobre y otros metales comunes. La técnica de refinado más común es el proceso Hall-Heroult, que consiste en disolver la alúmina (óxido de aluminio) en criolita fundida (un fluoruro natural) y descomponerla mediante electrólisis en un metal fundido.

Cobre. El cobre, un metal rojizo, es el 25º elemento metálico más abundante. Las características comercializables incluyen maleabilidad, resistencia a la corrosión y belleza. Además, el cobre es el segundo elemento conductivo después de la plata, lo que lo hace útil en la producción de cables y alambres eléctricos. También se utiliza comúnmente para hacer dinero, utensilios de cocina, tuberías y ornamentos arquitectónicos, entre otros bienes. Por último, el cobre se mezcla a menudo con el zinc para hacer latón, o con el estaño para crear bronce. A diferencia del aluminio, el cobre es relativamente fácil de extraer y a menudo se encuentra en forma pura. El mineral que contiene cobre se tritura, se lava, se funde en un horno, se concentra y se purifica antes de fundirlo en formas para molerlo en productos acabados.

El zinc. El zinc, el 24º elemento más común de la corteza terrestre y el tercer producto de la industria de metales no ferrosos más grande, es un metal de color blanco azulado. El zinc se extrae típicamente del mineral a través de un proceso de destilación que utiliza un horno eléctrico para hervir el zinc. Otra técnica consiste en lixiviar el zinc del mineral con ácido sulfúrico. Aunque es quebradizo, se vuelve maleable a temperaturas de 120 a 150 grados centígrados. Cuando se expone al aire, la superficie del metal forma una película dura que resiste a una mayor oxidación. El zinc es soluble en alcohol, ácidos y álcalis. Las propiedades del zinc lo hacen ideal para su uso como capa protectora de otros metales. Su principal uso final es hacer acero galvanizado, así como ser un agente de aleación, particularmente con el cobre para hacer latón. El zinc se utiliza en otros productos, incluyendo pigmentos, neumáticos de goma y conservantes de madera.

El plomo. El plomo, el cuarto metal no ferroso más comúnmente procesado, es el 36º elemento metálico más frecuente y está ampliamente distribuido por todo el mundo. Es maleable, denso, tóxico y un pobre conductor de la electricidad. Además, tiene una resistencia a la tracción relativamente baja. El plomo se utiliza más comúnmente para fabricar baterías, pero también se utiliza para recubrir cables eléctricos, para revestir tuberías y tanques, y en aparatos de rayos X. Se ha utilizado en la fabricación de pinturas y pigmentos hasta que se descubrió que causaba graves problemas de salud. El plomo se extrae típicamente del mineral a través de uno de dos procesos similares a los utilizados para hacer acero o cobre. Entre los subproductos importantes de los procesos de fabricación de plomo se encuentran la plata, el oro y el zinc.

Otros metales no ferrosos. Los metales producidos en pequeñas cantidades en la industria incluyen níquel, estaño, molibdeno, magnesio y titanio, así como metales menores como antimonio, bismuto, cadmio, indio, mercurio y cobalto. El níquel se usaba principalmente como agente de aleación para hacer aceros inoxidables y especiales. Entre los principales productores se encontraban Indonesia, Filipinas, Rusia y Australia. La mayor parte del estaño se produce en China, Indonesia o Perú. Se utiliza para varios procesos industriales, incluyendo la producción de aleaciones comunes como el bronce y la soldadura. El molibdeno se utiliza principalmente como una aleación en el acero porque es fuerte y soporta altas temperaturas.

Historia y Desarrollo del Sector

Aquí se explora los antecedentes de esta industria y sus tendencias históricas, incluyendo las innovaciones importantes que tuvieron lugar y los individuos que las llevaron a cabo.

Se cree que el cobre es el primer metal utilizado para fabricar artículos útiles. Probablemente fue descubierto alrededor del 8000 AEC en «la cuna de la civilización» cerca de los ríos Tigris y Éufrates en el actual Irak. Se sabe que los depósitos de cobre en Egipto fueron explotados ya en el 5000 AEC, y el metal fue descubierto y utilizado en antiguas civilizaciones de Grecia, Asia Menor, China y el sudeste de Europa, así como por los nativos americanos. El plomo y el estaño también fueron utilizados por las civilizaciones antiguas. El estaño se ha encontrado en antiguas tumbas egipcias, mientras que el plomo fue utilizado por los romanos para hacer tuberías para el transporte de agua. Durante más de 2.000 años, el plomo blanco (carbonato de plomo) se ha utilizado como pigmento blanco. También se conocen desde hace siglos otros metales no ferrosos, aunque no se produjeron a escala comercial.

La Revolución Industrial, que comenzó en Europa y se extendió a América del Norte durante los siglos XVIII y XIX, creó una demanda masiva de todo tipo de metales refinados. A medida que se desarrollaron nuevos métodos de extracción, refinado y procesamiento de metales, la producción se disparó. Se inventaron sistemas avanzados que utilizaban hornos y productos químicos para extraer el cobre del mineral, y se desarrollaron nuevos procesos de refinado del plomo y el estaño. El plomo blanco, por ejemplo, se había fabricado durante mucho tiempo mediante el proceso holandés, en el que las rejillas de plomo y el ácido acético se envolvían en corteza y se colocaban en vasijas de barro para que fermentaran. Ese largo proceso fue finalmente reemplazado por sistemas de refinación que integraron altos hornos, electrólisis y otras tecnologías avanzadas durante el siglo XVIII.

A diferencia del cobre, otros metales no ferrosos importantes como el estaño y el plomo no fueron descubiertos hasta los siglos XVIII y XIX y no se produjeron comercialmente hasta la Revolución Industrial. El zinc, por ejemplo, no fue reconocido como elemento separado hasta 1746 por el químico alemán Andreas Sigismund Marggraf, y el níquel fue identificado en 1751 por el químico sueco Baron Axel Frederic Cronstedt. Posteriormente, otro químico sueco, Carl Wilhelm Scheele, identificó el molibdeno. En 1791 el clérigo británico William Gregor descubrió el titanio. Sin embargo, la mayoría de estos elementos no fueron aislados o aplicados comercialmente hasta finales del siglo XIX o principios del XX.

El aluminio fue representativo de la ruta hacia el éxito comercial de los metales descubiertos en los siglos XVIII y XIX. El aluminio fue aislado por primera vez en 1825 por el químico danés Hans Christian Ørsted. Sin embargo, pasaron 50 años antes de que el primer método práctico para producir aluminio fuera desarrollado por dos científicos que trabajaban independientemente en lados opuestos del Océano Atlántico. A finales de la década de 1880, el americano Charles Martin Hall y el francés Paul Heroult descubrieron simultáneamente el mismo proceso para la industria del aluminio en sus respectivos continentes. Aunque el proceso de comercialización del aluminio imitaba al de otros metales importantes, su éxito en el mercado superó con creces al de sus primos no ferrosos.

La producción de todos los metales no ferrosos comercialmente viables se disparó a principios del siglo XX. La demanda de metales para la construcción, el transporte, las comunicaciones y las industrias de consumo se disparó. La demanda de productos y la tecnología de refinado de metales avanzó significativamente durante la Primera y Segunda Guerra Mundial. Aunque la tecnología y la capacidad de producción avanzaron significativamente durante la última guerra, cuando ésta terminó, la infraestructura de producción de metales de la mayoría de las regiones había sido efectivamente anulada. La excepción fueron los Estados Unidos, que asumieron un papel dominante en las categorías de metales ferrosos y no ferrosos durante los decenios de 1950 y 1960. El Japón y la Federación de Rusia se unieron a los Estados Unidos y a varios países europeos como naciones industrializadas.
Durante el decenio de 1950 y a principios del de 1970, los Estados Unidos fueron el principal productor en las principales categorías de metales, excepto el zinc y el níquel. Aunque las estadísticas varían por categoría, la tendencia general fue el aumento del consumo mundial. Además, en otras naciones surgieron industrias metalúrgicas que redujeron la cuota de mercado controlada por los Estados Unidos y algunas otras naciones importantes. Japón y las naciones de Europa occidental se recuperaron, convirtiéndose en fuertes competidores en las categorías de aluminio, cobre, plomo y otros metales. También surgieron otros productores importantes a medida que la Unión Soviética y algunos países del Bloque del Este desarrollaron una gran capacidad de producción, acercándose e incluso superando la producción de los Estados Unidos en segmentos importantes como el aluminio y el cobre. Simultáneamente, varios países en desarrollo, entre ellos Chile, México, Perú, Zambia, Corea del Sur y la India, aprovecharon los ricos recursos naturales para convertirse en importantes proveedores mundiales de determinados metales.

Los primeros años de la década de 1970 marcaron el comienzo de un cambio en la industria metalúrgica en general. Por diversas razones, que van desde los precios de la energía hasta las leyes ambientales y laborales, la competencia entre los Estados Unidos, Europa Occidental y Japón disminuyó. El efecto neto fue que la producción de metales en esas regiones se estancó o disminuyó en general durante los años setenta y ochenta. Mientras tanto, la Unión Soviética y varias otras naciones habían impulsado la producción. Esta tendencia fue notoriamente obvia en los Estados Unidos, donde la producción de aluminio, por ejemplo, pasó de 1,46 millones de toneladas métricas (mmt) en 1954 a un máximo de 4,9 millones de toneladas métricas en 1974. Entre 1975 y 1993, sin embargo, los envíos de los Estados Unidos fluctuaron entre cerca de 4 millones de toneladas métricas y 5 millones de toneladas métricas mientras que la producción mundial de aluminio aumentó de 12 a 19 millones de toneladas métricas. De manera similar, la producción de cobre de EE.UU. creció de 1,1 millones de toneladas métricas en 1961 a 1,7 millones de toneladas métricas en 1973. Sin embargo, entre 1974 y 1993, la producción de los Estados Unidos se situó entre 900.000 y 1,5 millones de toneladas métricas, ya que la producción mundial total de cobre aumentó alrededor del 25% debido al impacto de la producción en países como Chile e Indonesia.

En el decenio de 1980, la industria metalúrgica mundial se había vuelto mucho más diversa geográficamente. La demanda de metales en general siguió aumentando, en gran medida como resultado del aumento del consumo en las regiones en vías de industrialización de la cuenca del Pacífico y de América Latina. Los países de larga industrialización, que se enfrentaron a la desaceleración del crecimiento económico a partir del decenio de 1970, trataron de mantener la rentabilidad mediante el aumento de la productividad y la elaboración de nuevos productos. Por ejemplo, algunos segmentos del mercado, como los revestimientos especializados de zinc y las aleaciones de alto rendimiento, ofrecían grandes oportunidades de beneficios. Del mismo modo, la demanda de aluminio por parte de la industria de las bebidas y los alimentos aumentó.

Una importante influencia de la industria a finales de los años ochenta y principios de los noventa fue el declive y el colapso de la Unión Soviética. La producción de metales en la Federación de Rusia y el antiguo bloque oriental se desplomó debido a la agitación política en esas regiones, pero esas naciones volcaron en el mercado las existencias y el exceso de producción de algunos metales. La mayor parte de la cuota de mercado soviética cedida fue absorbida indirectamente por potencias productoras de metales en ascenso como China y la India.

El rendimiento de la industria metalúrgica a principios y mediados de los años noventa varió según el segmento de productos. La producción agregada de aluminio se estabilizó a principios de los años noventa después de aumentar de unas 15,4 millones de toneladas métricas en 1986 a más de 19 millones de toneladas métricas en 1990. El exceso de capacidad de producción persiguió a los competidores en muchas regiones durante el decenio de 1990. El exceso fue causado en parte por el malestar económico en algunas regiones industrializadas. La Federación de Rusia, que mantenía más del 80% de la capacidad de producción de aluminio de la antigua Unión Soviética y seguía siendo el segundo mayor fabricante de aluminio del mundo, aumentó el problema del exceso de oferta. A medida que el consumo en la Comunidad de Estados Independientes (CEI) se desplomaba, la Federación de Rusia vertió el exceso de oferta en los mercados mundiales, lo que contribuyó a la debilidad de los precios y al exceso de aluminio y otros metales. La dinámica de la oferta y la demanda, según algunos analistas de la industria, se volvió a calmar finalmente en 1994, aunque la mayoría de los productores siguieron sufriendo.

A mediados del decenio de 1990, América del Norte era la mayor región productora de aluminio, ya que el Canadá y los Estados Unidos combinaban alrededor del 30% de la producción mundial. La producción en América del Norte había sido relativamente estable durante varios años, y los aumentos se producían únicamente en el Canadá. La producción de aluminio aumentaba con mayor rapidez en Australia, América del Sur y Asia. La producción de aluminio de Brasil había saltado de unas 500.000 toneladas métricas a mediados de la década de 1980 a cerca de 1,2 millones de toneladas métricas en 1992. Durante el mismo período, China aumentó sus envíos anuales de aluminio de 400.000 toneladas a cerca de 1 millones de toneladas métricas. Australia y la India, que ocupan el cuarto y el décimo lugar entre los principales proveedores, respectivamente, comunicaron aumentos similares.
La dinámica de la industria del cobre reflejó la del sector del aluminio a finales del decenio de 1980 y principios del de 1990. La producción agregada de cobre refinado saltó de 9,8 millones de toneladas métricas a unas 10,9 millones de toneladas métricas. Gran parte del aumento de la demanda provino de China y de algunas otras potencias industriales emergentes. Los Estados Unidos y el Canadá produjeron alrededor del 25% de todo el cobre a principios del decenio de 1990, con lo que América del Norte se convirtió en la principal región productora de cobre. Al igual que con el aluminio, las regiones con mayores ganancias en la producción de cobre fueron la Cuenca del Pacífico y América Latina. Entre 1986 y 1992, la producción en Chile y China aumentó un 30 y un 50 por ciento, respectivamente, lo que representa un 17 por ciento de los envíos mundiales. Mientras tanto, la producción de la Comunidad de Estados Independientes (CEI) pasó de 1,3 millones de toneladas métricas a 875.000, lo que representa una caída de más del 30 por ciento.

La producción de zinc, impulsada principalmente por el aumento de su uso como revestimiento de acero en las industrias de los vehículos y la construcción, creció de forma constante durante los años ochenta y principios de los noventa hasta alcanzar aproximadamente 7,5 millones de toneladas métricas. Encabezada por el Canadá, América del Norte fue la mayor región productora de zinc, con cerca del 30% de la producción total. La CEI siguió de cerca, aunque los envíos de cinc de esa región disminuyeron aproximadamente un 20% entre 1990 y 1993 a menos de 800.000 toneladas. Entre las principales naciones productoras de zinc que aumentaron su producción a finales del decenio de 1980 y principios del decenio de 1990 figuraban el Canadá, los Estados Unidos, México, Italia, China, Australia y el Perú. Los precios del zinc se suprimieron a principios de los años noventa, pero la recuperación de los mercados de la automoción y la construcción desencadenó un repunte en 1994.

La producción mundial de plomo se mantuvo en el mismo nivel desde principios del decenio de 1980 hasta principios del decenio de 1990, en aproximadamente 5,5 millones de toneladas métricas, aunque los precios se vieron suprimidos por el exceso de capacidad de la industria y por una demanda generalmente débil. Alrededor del 30% de todo el plomo se fabricó y utilizó en América del Norte. Los Estados Unidos, el mayor participante en la industria, aumentaron su producción de unas 931.000 toneladas en 1986 a alrededor de 1,18 millones de toneladas métricas en 1992. Los únicos otros países que lograron aumentos notables en la producción de plomo fueron Australia, China y el Perú. El mayor perdedor de la industria fue la CEI.
A principios del decenio de 2010, la industria de los metales no ferrosos parecía estar recuperándose de la recesión económica mundial de finales del primer decenio del siglo XXI, pero el exceso de oferta y el aumento de los costos de la energía plantearon algunos problemas a la industria de los metales no ferrosos. Gran parte del superávit provino del aumento de la producción en China.

El deseo de contar con vehículos más ligeros y una mayor conciencia de la sostenibilidad condujo a un aumento del consumo de aluminio. La producción mundial de aluminio aumentó en un 3 por ciento de 2012 a 2013. Según la Asociación de Aluminio, el sector del transporte fue el mayor consumidor de aluminio. Aunque los mercados automovilístico y aeroespacial continuaron siendo grandes consumidores de aluminio, la demanda de aluminio aumentó en los sectores de transporte comercial e industrial. En 2011, la producción mundial de aluminio alcanzó un total de 47.300 millones de toneladas.
Aunque Estados Unidos fue el mayor fabricante de aluminio a finales de la década de 1990, para 2011 había caído al cuarto lugar detrás de China, Rusia y Canadá. Para 2013, China representaba el 45 por ciento de la producción mundial de aluminio, Rusia el 8 por ciento, Canadá el 6 por ciento y los Estados Unidos el 4 por ciento. Los Emiratos Árabes Unidos también representaron alrededor del 4 por ciento de la producción mundial. Completando los 10 primeros estaban Australia, India, Brasil, Noruega y Bahrein.

Para 2013 los precios del cobre se dirigían a la baja debido a un crecimiento más lento de lo esperado en China. Los Estados Unidos, Australia, Canadá y Chile fueron los principales países productores de cobre en 2013.
La producción mundial de zinc en 2013 fue de 13,5 millones de toneladas métricas, lo que supone un aumento con respecto a las 8,3 millones de toneladas métricas de 1997 y las 6,9 millones de toneladas métricas de 1990. Sin embargo, a partir de 2012 no hubo un crecimiento real de la producción mundial de zinc, ya que la cantidad total producida se mantuvo relativamente constante. Entre las naciones que participan en la producción principal de zinc se encuentran China (37% de la producción mundial en términos de peso), Australia (10%), Perú (9,5%), India (6%) y los Estados Unidos (5%). Completando los 10 principales productores de zinc se encontraban el Canadá, Kazajstán, Bolivia, México e Irlanda. Los Estados Unidos fueron el mayor consumidor de zinc en el decenio de 1990 y representaron alrededor del 15% del consumo mundial en 1992, pero a principios del decenio de 2010 China había tomado la delantera.

Condiciones Actuales de esta Industria

Esta subsección examina las más importantes tendencias y estadísticas recientes, incluidas las que tienen mayor impacto en el futuro de este sector económico.

Período 2010-2015

Según los datos de mayo de 2016 del Instituto Internacional del Aluminio (IAI, con la grafía alternativa de aluminio de derivación británica), en 2015 se produjeron 57,9 millones de toneladas métricas del metal, lo que supone un aumento con respecto a los 53,9 millones de toneladas métricas producidos el año anterior. China fue, con mucho, el mayor productor, con 31,7 millones de toneladas métricas en 2015, casi tres quintos del total mundial. A principios de la década de 2010, la producción mundial estaba en 42,4 millones de toneladas métricas, por lo que en la primera mitad de la década de 2010 la producción de aluminio aumentó en más de un tercio, según el IAI.

El uso de aluminio en los vehículos estaba aumentando, y un artículo de mayo de 2016 de Motor Trends por Alisa Priddle discutió dos enfoques diferentes que están siendo seguidos por los grandes fabricantes de automóviles Ford y General Motors (GM). Para su camioneta F-150, Ford fue todo, reequipando dos fábricas diferentes para hacer una camioneta con una carrocería totalmente de aluminio. En contraste, GM estaba tomando un enfoque más gradual, reemplazando algunas piezas de acero por aluminio de una manera diseñada para minimizar la interrupción del proceso de producción. Aunque no estaba claro en 2016 qué estrategia era superior, la F-150 totalmente de aluminio estaba ganando la batalla por la seguridad, según Peter Valdés-Dapena en un artículo de abril de 2016 para CNN Money. El autor señaló que el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras le dio al vehículo Ford la calificación más alta para una prueba de choque frontal, superando a todos los demás competidores.

En su informe sobre minerales de enero de 2016, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) observó que las tendencias existentes con el cobre, el zinc y el plomo continuaron entre 2014 y 2015. Mientras que el cobre y el zinc aumentaron de manera incremental, el plomo se mantuvo con su lenta disminución, pasando de 4,87 millones de toneladas métricas en 2014 a 4,71 millones de toneladas métricas un año después. Tanto el cobre como el zinc experimentaron sólo ganancias marginales, ya que el cobre aumentó de 18,5 millones de toneladas métricas a 18,7 millones de toneladas métricas mientras que el zinc subió de 13,3 millones de toneladas métricas a 13,4 millones de toneladas métricas. El USGS señaló que China (4,9 millones de toneladas métricas) y Australia (1,6 millones de toneladas métricas) eran los principales productores de zinc, mientras que en el caso del cobre, ese honor correspondía a Chile (5,7 millones de toneladas métricas) y a China (1,75 millones de toneladas métricas).

Revisor de hechos: Marck

Fundiciones de Hierro y Acero: NAICS 33151

Las fundiciones de hierro y acero fabrican piezas de fundición maleable, dúctil, de inversión y de hierro gris. Estos establecimientos generalmente operan sobre la base de un trabajo o pedido, fabricando piezas fundidas para su venta a otros o para su transferencia entre plantas. Véase el Sector de Fundición de hierro.

Los Aspectos Jurídicos de la Industria de: Fabricación de Metales Primarios

Los aspectos jurídicos sobre fabricación de metales primarios hacen referencia a las normas que rigen las operaciones de las empresas de esta industria. Estas normas pueden incluir una amplia gama de temas jurídicos, desde las leyes laborales hasta las preocupaciones medioambientales, los contratos, las relaciones laborales y las normas de seguridad de los trabajadores (en fabricación de metales primarios y en otras industrias). Los sectores económicos varían mucho y las políticas empresariales de cada ámbito empresarial son tan únicas como la empresa a la que se refieren. Esta referencia compacta ofrece una visión general de la propiedad intelectual, los contratos, la publicidad, la planificación patrimonial y las cuestiones globales y regulatorias que contribuyen al campo del derecho sobre este sector (fabricación de metales primarios).

Los Riesgos y Desafíos de la Industria de: Fabricación de Metales Primarios

El texto adopta un enfoque aplicado al estudio del derecho que afecta al sector (Fabricación de Metales Primarios), teniendo especialmente en cuenta el cumplimiento y la prevención. Sitúa las controversias internacionales que afectan a fabricación de metales primarios en un contexto mundial, proporcionando una amplia cobertura de los riesgos y la problemática aplicable a este sector (fabricación de metales primarios).

Empleo y Asuntos Laborales en Fabricación de Metales Primarios

Las normas laborales son relevantes para cualquier organización, y las empresas de la industria sobre fabricación de metales primarios no son una excepción. De hecho, en términos generales, la industrialización no sólo condujo a las comodidades modernas de nuestra era tecnológica, sino también al surgimiento de sindicatos organizados. El empleo y las cuestiones laborales en algunos subsectores de las empresas de esta industria (fabricación de metales primarios) son, en varios casos, particularmente importantes, dada la naturaleza a menudo más peligrosa del trabajo.

Accidentes Industriales en Fabricación de Metales Primarios

Otra importante esfera de interés para las normas que regulan la actividad de esta industria son los accidentes. Los lugares de trabajo empresariales varían mucho según el sector y el desarrollo de la actividad de cada empresa. Los accidentes industriales comunes en este sector (fabricación de metales primarios), como en muchos otros, incluyen accidentes con caída de objetos, resbalones, tropiezos y caídas, y posibles lesiones con maquinaria o equipo. Las lesiones por accidentes industriales, en general, suelen ser más graves que otras lesiones en el lugar de trabajo, dada la naturaleza del trabajo. Como resultado, las normas sobre lesiones personales son una de las principales áreas del derecho relacionadas con las normas industriales que rigen la actividad de las empresas de este ámbito (fabricación de metales primarios) y otros.

Las Condiciones de Seguridad en el Trabajo en Fabricación de Metales Primarios

En el derecho comparado, la mayoría de países cuentan con un organismo encargado de supervisar las condiciones de seguridad en el lugar de trabajo, incluido las actividades laborales en este sector industrial (fabricación de metales primarios). Entre los problemas comunes, en función de los países y el tamaño de las empresas, se incluyen los peligros de comunicación, la falta de protección, el diseño eléctrico deficiente, y el uso inadecuado o sin licencia de ciertos activos empresariales.

Otras Áreas del Derecho que Afectan este Sector (Fabricación de Metales Primarios)

Como en cualquier industria, hay muchas otras áreas de preocupación legal para los que están en el sector de fabricación de metales primarios. Estas pueden incluir la contratación laboral y empresarial, cuestiones inmobiliarias, transporte y distribución, preocupaciones medioambientales y muchas otras. Este texto proporciona un análisis sistemático del derecho y la práctica de las normas y la regulación que afecta a Fabricación de Metales Primarios.

Segmentación Empresarial y Geográfica de Fabricación de Metales Primarios

Principales Actores del Sector

Se ofrece una breve descripción de las principales empresas, incluyendo las ventas anuales recientes, notas históricas y especialidades dentro de este sector económico.

Alcoa Inc. Alcoa, anteriormente conocida como la Aluminum Company of America, ha sido durante mucho tiempo líder de la industria de los metales no ferrosos, y un gran productor de aluminio. La empresa estadounidense Alcoa fue fundada en 1888 por dos estadounidenses: Charles Martin Hall, que fue el inventor del proceso Hall-Heroult utilizado para extraer aluminio de la bauxita, y Alfred Hunt. Durante el siglo XX, Alcoa se convirtió en una corporación multimillonaria, especializada en láminas de aluminio plano utilizadas en latas de bebidas. Los ingresos en 2015 fueron de 22.500 millones de dólares, y ese fue también el año en que la compañía anunció que se estaba reestructurando al dividirse en dos empresas distintas, con una fundición y la otra un negocio de productos de valor añadido.

Nippon Light Metal Company. Nippon Light Metal Company de Tokio es un productor líder de escaleras, puentes, tanques de combustible y otros productos de aluminio fabricados, Nippon empleó alrededor de 13.300 personas en lugares de Asia a América del Norte en 2015. Sus productos fabricados y sus unidades de materiales de construcción contribuyeron a más de dos tercios de las ventas. Una empresa conjunta con Mitsubishi permitió a Nippon producir láminas de aluminio para aplicaciones automotrices.

RUSAL. El líder ruso RUSAL estaba en lo alto de la lista de los principales productores de aluminio del mundo. Fue creada en el año 2000 a partir de varias partes del antiguo aparato estatal soviético. La compañía tenía operaciones de empaquetado y papel de aluminio, así como una red de fundiciones. En 2007 RUSAL se fusionó con el productor de aluminio ruso Sual y la unidad de alúmina de Glencore. Las ventas en 2013 superaron los 9.700 millones de dólares.

Revisor de hechos: Marck

Recursos

Véase También

• Esquema de la Tecnología de las Principales Industrias
• Estudios Económicos Sectoriales
• Fabricación de Metales Primarios
• Metales
• Sector Secundario
• Sector Terciario