Sector de Producción de Acero

Perfil

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Sector: Producción de Acero

Traducción al Inglés

Traductor: Producción de Acero se traduce en inglés de la siguiente forma: Steel Production.

Códigos de Clasificación Industrial de Producción de Acero

Clasificación Industrial Estándar (Código SIC)

3312 , 3313 (Véase una descripción del Código SIC)

Código NAICS (Sistema de Clasificación Industrial de América del Norte)

331110 (Véase una descripción del Código Naic)

Descripción del Sector (Producción de Acero)

Las empresas de esta industria se dedican a convertir el arrabio en acero, a fabricar acero, y a fabricar formas, tubos y tuberías de acero. Entre las principales empresas se encuentran Nucor y United States Steel (ambas de EE.UU.), así como ArcelorMittal (Luxemburgo); China Baowu Steel Group y HBIS Group (ambas de China); JFE y Nippon Steel & Sumitomo Metal (ambas de Japón), POSCO (Corea del Sur), Tata Steel (India) y ThyssenKrupp (Alemania).

Entorno Competitivo

La demanda proviene en gran medida de los fabricantes de bienes duraderos como vehículos de motor, maquinaria, contenedores y acero de construcción. La rentabilidad de las empresas individuales depende de la eficiencia de sus operaciones, ya que la mayoría de los productos son productos básicos que se venden en función de su precio. Las grandes empresas disfrutan de importantes economías de escala en la producción. Por consiguiente, la mayoría de los productores de productos secundarios compran el metal en bruto a los grandes productores. Las pequeñas empresas pueden competir atendiendo a los mercados regionales o produciendo productos especializados. La industria estadounidense está muy concentrada: las 50 empresas más grandes generan el 95% de los ingresos.

Operaciones, Tecnología y Productos

Los principales productos incluyen el acero y las formas de acero (barras, placas, varillas, láminas, tiras y alambres), así como tubos de acero. Otras actividades incluyen la reducción de mineral de hierro, la fabricación de arrabio, la fabricación de acero a partir de arrabio y la fabricación de ferroaleaciones (aleaciones de acero que emplean otros elementos como el silicio, el manganeso, el cromo, el tungsteno, el titanio y el molibdeno).

Molinos de acero: NAICS 331110

Los siderúrgicos operan altos hornos o hornos eléctricos para crear hierro y acero en bruto. El mismo fabricante puede producir cualquier cantidad de productos de acero intermedio o terminado a partir de acero crudo. Entre los ejemplos de producción de la industria se incluyen productos de acero laminados en caliente; productos de acero laminados en frío; barras de hierro y acero; lingotes de acero; acero inoxidable; forjas de hierro y acero; alambre y clavos de acero; y tubos de acero.

Las empresas que producen piezas de acero fundido se examinan por separado en la sección de fundiciones de hierro y acero, y las que procesan minerales no ferrosos para convertirlos en metales se tratan en la sección de metales, no ferrosos primarios.

El Estado de esta Industria

Aquí se identifica los temas tratados más adelante en el texto, se examina las principales cuestiones que afectan a esta industria y se destaca los hechos clave para entender este sector económico.
La producción mundial de acero en 2014 fue de 1.662 millones de toneladas (Mt), un 1,2 por ciento más que en 2013. China siguió siendo el mayor productor mundial de acero, con 822,7 millones de toneladas, o el 49,5% del total de acero crudo producido en el mundo. Mientras que la producción de acero crudo en China aumentó en poco menos del 1 por ciento durante 2014, su participación en la producción mundial se redujo del 49,7 por ciento. Los productores de Corea del Sur, la Unión Europea y América del Norte fabricaron más acero en 2014 que en 2013, según observó la Asociación Mundial del Acero. Con el aumento de la oferta mundial de acero y la disminución de la necesidad de acero de China debido a la ralentización del mercado de la construcción en la nación asiática, los fabricantes de acero de todo el mundo acusaban a China de haber vertido acero a principios de 2015.

Organización y Estructura del Sector

Esta subsección abarca los aspectos logísticos y estructurales de esta industria, incluidos las conceptos clave de los principales productos y servicios, las cuestiones reglamentarias y jurídicas y la composición internacional de este sector económico.

El acero se fabrica usando mineral de hierro, coque y piedra caliza. Típicamente, el coque (un destilado de carbón de alta calidad) se utiliza como combustible para calentar un alto horno. El coque emite monóxido de carbono al quemarse, al igual que la piedra caliza. El mineral se derrite, creando una mezcla de hierro fundido y carbono. Se utiliza un horno básico de oxígeno (BOF) para suministrar aire sobrecalentado, que elimina las impurezas y convierte el hierro fundido en acero. El acero se suele fundir en lingotes, que luego se forman en formas estándar, normalmente palanquillas, planchas o brotes. Una técnica de producción más avanzada, la «colada continua», evita los lingotes. Estas planchas, palanquillas y desbastes se procesan en los molinos y se convierten en rieles, rodillos, placas, tubos y barras, u otros productos más comercializables que son utilizados por las empresas de automóviles, por ejemplo, para crear piezas o paneles de carrocería para vehículos.

Esta técnica convencional de fabricación de acero se denomina fabricación integrada porque integra todos los aspectos del proceso, incluida la fusión del mineral de hierro. Por el contrario, los productores de minimis, o los fabricantes de acero no integrados, comienzan con la chatarra o el acero, en lugar del mineral de hierro. Utilizan hornos de arco eléctrico (HEA), en lugar de hornos de alto y bajo oxígeno (HBO), para fundir continuamente palanquillas y tochos. La mayoría de los minimills producen un número limitado de productos acabados, como barras y varillas utilizadas en la construcción ligera, pero algunos fabricantes no integrados también producen placas, chapas, tubos y otros productos de acero.

Muchas acerías integradas pueden producir millones de toneladas de acero al año, mientras que las miniminerías suelen producir entre 100.000 y 500.000 toneladas. Sin embargo, las miniminerías pueden generar hasta 10 veces más beneficios por tonelada de acero producido. Una de las principales ventajas de las minifundios es que no tienen que estar situadas cerca de los suministros de mineral de hierro, sino que se construyen comúnmente cerca de los clientes primarios, lo que reduce considerablemente los costos de envío. Esa ventaja, cuando se combina con técnicas de fabricación de alta tecnología, como el uso de las minilibradoras, permite a los productores no integrados de las naciones industrializadas competir agresivamente con los importadores de bajo costo por la cuota de mercado nacional.

Independientemente de sus técnicas de producción, la mayoría de las empresas siderúrgicas fabrican una categoría de acero llamada acero al carbono. Los aceros al carbono representan aproximadamente el 90 por ciento de la producción mundial. Contienen relativamente pocos aditivos de aleación y su alto grado de maleabilidad los hace ideales para usos generales como carrocerías de automóviles, acero estructural para edificios y construcción naval. El resto de la producción de la industria se clasifica en uno de los cuatro segmentos: aleación, inoxidable, herramientas y aleación baja de alta resistencia (HSLA). Los aceros aleados, el segundo segmento de productos industriales más grande en términos de volumen de producción, contienen diversos materiales de aleación, como el vanadio, el silicio, el manganeso y el cobre. Ofrecen características como resistencia a la corrosión, alta conductividad eléctrica o térmica y mayor resistencia, que hacen que el acero aleado sea útil para una variedad de aplicaciones que van desde herramientas y componentes eléctricos hasta piezas de máquinas y armaduras.

El acero inoxidable, el tercer grupo de productos más grande, incluye aceros de aleación de cromo/níquel que resisten la corrosión y pueden ser más fuertes o más resistentes al calor que los aceros de grado inferior. Los grandes mercados incluyen la industria aeroespacial, la de dispositivos médicos y la de la fontanería. Los aceros para herramientas, el cuarto segmento de la industria, integran el molibdeno, el tungsteno u otros elementos para producir aleaciones ultraduras que se utilizan comúnmente en las industrias de herramientas y metalurgia. Del mismo modo, los aceros HSLA, la familia más reciente de productos de acero, utilizan cantidades relativamente pequeñas de materiales de aleación, pero se procesan especialmente para obtener dureza y ligereza. Estos aceros son populares en aplicaciones en las que los factores de resistencia y peso son cruciales, como los vagones de mercancías. En general, las naciones recientemente industrializadas tienen más probabilidades de centrarse únicamente en la producción de acero al carbono de baja tecnología, mientras que, en las naciones occidentales más industrializadas y en Japón es más probable que los fabricantes compitan en los mercados de aleaciones, acero inoxidable, herramientas y acero HSLA.

Estructura competitiva. La industria internacional del acero se caracteriza por una feroz competencia, no sólo entre los productores individuales sino también entre las diferentes naciones. La industria ha estado tradicionalmente muy influenciada por el control gubernamental, principalmente debido a la defensa y la estabilidad económica. Además, debido a que el acero al carbono es esencialmente una mercancía, las empresas compiten principalmente en el precio. Para ayudar a sus productores a competir internacionalmente, los gobiernos de prácticamente todas las naciones productoras de acero apoyan a los productores nacionales a través de medidas como subsidios o restricciones a las importaciones. Al subvencionar el acero exportado a los mercados internacionales, un gobierno puede ayudar a sus productores a establecer una presencia y aumentar la cuota de mercado. Los gobiernos pueden ayudar a esas empresas a mantener el dominio de su mercado interno instituyendo aranceles o controles de calidad estrictos sobre el material importado.

Historia y Desarrollo del Sector

Aquí se explora los antecedentes de esta industria y sus tendencias históricas, incluyendo las innovaciones importantes que tuvieron lugar y los individuos que las llevaron a cabo.

La fabricación de acero se remonta a la Europa del siglo XIV, pero los métodos de producción en masa no se desarrollaron hasta mediados del siglo XIX en Gran Bretaña. Originalmente se usaban simples forjas para calentar mineral de hierro y carbón en una caja durante varios días. Los hornos fueron aumentando gradualmente de tamaño, y los siderúrgicos aprendieron finalmente a forzar el aire sobre el hierro fundido para acelerar el proceso de calentamiento. A Sir Henry Bessemer, un inventor británico, se le atribuye el desarrollo del Horno Bessemer en 1855. Fue el primer dispositivo para refinar el hierro fundido con explosiones de oxígeno. El invento languideció hasta que la producción en masa de oxígeno comenzó a finales de siglo.

La demanda de acero aumentó con el inicio de la Revolución Industrial en Gran Bretaña. A medida que la Revolución Industrial se extendió a otras naciones europeas y a los Estados Unidos a finales del siglo XIX, la producción mundial de acero se disparó. Se desarrolló el horno a cielo abierto, que permitió a los productores utilizar la chatarra y producir acero de mayor calidad. Entre los factores que impulsaron el crecimiento de la industria a principios del siglo XX cabe mencionar los nuevos mercados de automóviles, la construcción de estructuras de acero y la industrialización en el Japón y la Federación de Rusia. La enorme demanda de acero durante la Segunda Guerra Mundial estimuló aumentos gigantescos de la capacidad de producción y de la tecnología de fabricación de acero.

Poco después de la Segunda Guerra Mundial, se desarrolló en Austria el horno básico de oxígeno. Con el tiempo, sustituyó a la tecnología de cielo abierto, aunque ésta siguió siendo dominante hasta el decenio de 1970. Los hornos de oxígeno básico forzaron la entrada de oxígeno puro en la mezcla de hierro fundido, lo que permitió a los hornos crear una unidad de acero en menos de una cuarta parte del tiempo requerido por los hornos de corazón abierto. Otra novedad fundamental fue el uso de los hornos de arco eléctrico para fabricar acero al carbono, que se apartó de su uso original para producir únicamente acero inoxidable y otros tipos de acero. Otros importantes adelantos tecnológicos durante y después de la Segunda Guerra Mundial se relacionaron con el uso de aditivos de aleación, un desarrollo que inició una nueva generación de productos de acero de alto rendimiento.

En 1950, tras el gigantesco aumento de la producción de la década de 1940, los productores mundiales de acero produjeron alrededor de 190 millones de toneladas métricas al año. Las industrias europeas, rusas y japonesas devastadas por la guerra se estaban reconstruyendo, por lo que los Estados Unidos dominaban el sector. A principios de la década de 1950, los Estados Unidos producían casi el 60 por ciento de la producción mundial de acero. Siguió liderando la producción durante los años 60 y también en los 70, aunque otras regiones lograron avances constantes. La producción de acero del Japón se disparó de 5 millones de toneladas métricas en 1950 a 23 millones en 1960, y luego a 93 millones en 1970. Análogamente, la producción europea ascendió a 32 millones de toneladas en 1950, 72 millones en 1960 y más de 150 millones de toneladas a principios del decenio de 1970, aunque parte de ese aumento se debió a la integración de Gran Bretaña en las estadísticas de producción.

Tal vez la recuperación más impresionante de la posguerra se produjo en la Unión Soviética, donde la producción de acero pasó de 27 millones de toneladas en 1950 a 116 millones de toneladas en 1970. En 1974 la Unión Soviética superó a los Estados Unidos como principal productor de acero. La supremacía soviética en la industria siderúrgica mundial marcó el fin del dominio de los fabricantes estadounidenses y de Europa occidental. Este cambio en la dinámica de la industria en realidad comenzó a finales de los años 60 cuando la demanda de acero en las naciones occidentales se estabilizó. Factores a principios de los 70, incluyendo la preocupación por la disponibilidad de petróleo y las condiciones recesivas, exacerbaron la tendencia. Al mismo tiempo, los sustitutos del acero, como los plásticos y el aluminio, suplantaron rápidamente al acero en muchas aplicaciones, incluyendo las de la industria automovilística. Los participantes de la industria también afirmaron que las regulaciones relacionadas con las prácticas laborales y el control de la contaminación limitaban la productividad y la competitividad.

La producción de acero en la mayoría de las naciones occidentales industrializadas alcanzó su punto máximo en la década de 1970 antes de disminuir, o incluso estancarse, en la década de 1980. La producción mundial total de acero rondaba los 800 millones de toneladas durante esas dos décadas, pero la cuota de mercado de las siete naciones occidentales productoras de acero más importantes se desplomó del 54% al 37%. Incluso la producción de acero de Japón disminuyó después de los primeros años de la década de 1970, a pesar de la percepción común en las naciones occidentales de que la industria siderúrgica de Japón era robusta. Entre principios de la década de 1970 y 1990, el tonelaje total de acero fabricado por los Estados Unidos, la Comunidad Económica Europea (CEE) y Japón cayó de unos 420 millones de toneladas a unos 325 millones.

Más notable que los avances en la Unión Soviética y algunos países del bloque oriental durante los decenios de 1970 y 1980 fue el surgimiento de las industrias siderúrgicas en varios países del Tercer Mundo y de reciente industrialización. La producción en América Latina, por ejemplo, se disparó de 19 millones de toneladas en 1975 a unos 30 millones de toneladas en 1980. En general, la producción de acero en los países emergentes creció de menos de 75 millones de toneladas a unos 175 millones de toneladas anuales desde el decenio de 1970 hasta finales del decenio de 1980. Entre los nuevos competidores más fuertes se encontraban Corea del Sur, Brasil y China. Sin embargo, numerosos países se desgastaron en el mercado global agregado del acero, incluyendo el Medio Oriente, Asia, Sudamérica y África. Además de las ventajas laborales y regulatorias, esos productores se beneficiaron típicamente de instalaciones de producción más nuevas en comparación con sus contrapartes más industrializadas, así como de un mejor acceso a las regiones donde la demanda de acero estaba aumentando.

Las industrias siderúrgicas de Europa occidental y los Estados Unidos se tambaleaban a medida que las naciones en desarrollo infringían tanto los mercados nacionales como los mercados de exportación en constante crecimiento. El porcentaje del total de acero exportado se había disparado del 10 por ciento en 1950 a más del 25 por ciento a finales de la década de 1980. Los maltrechos productores se esforzaron por mantener la rentabilidad y muchos de ellos acabaron por retirarse o fusionarse con sus pares nacionales. A lo largo de la década de 1980, muchas de las mayores empresas siderúrgicas del mundo adoptaron medidas drásticas para reinventarse y revivir su competitividad. Automatizaron las fábricas, redujeron las nóminas hasta en un 50 por ciento o más, integraron nueva tecnología y se centraron en el desarrollo de aceros de alto rendimiento que pudieran competir con los sustitutos sintéticos y de aluminio que proliferaban. A finales de la década de 1980 los esfuerzos comenzaron a mostrar resultados tangibles.

Para la reactivación de las industrias siderúrgicas en los Estados Unidos, Europa e incluso Japón a finales de los años 80 y principios de los 90, fueron fundamentales las nuevas tecnologías de fabricación de acero, en particular los minimizadores y la colada continua. Los minimills surgieron en los Estados Unidos durante los años sesenta y a finales de los setenta empezaron a competir con los grandes productores de acero. Su gran eficiencia y superioridad tecnológica se pusieron de relieve durante los períodos de turbulencia de la industria, como en la última parte del decenio de 1980. A principios de los años noventa, los minimills representaban más del 35% de toda la producción de acero de los Estados Unidos. La proporción de acero estadounidense fabricado con fundición continua saltó del 15 al 85% a principios de los años noventa, imitando al sector siderúrgico japonés. Los productores europeos siguieron finalmente el ejemplo de sus homólogos norteamericanos y japoneses.

A pesar de los reveses temporales provocados por la crisis fiscal de 1997, Asia se convirtió en los años 90 en el principal centro productor de acero del mundo, suministrando más del 35 por ciento del acero bruto mundial en el año 2000. China, Japón y Corea del Sur dominaron la industria, fabricando en conjunto un tercio del acero producido en todo el mundo. La floreciente economía china se disparó, apenas afectada por la crisis. Sin embargo, la producción y el consumo comenzaron a caer bruscamente en Japón y Corea del Sur a finales de 1998.

Después de languidecer a principios y mediados de los años noventa, la industria siderúrgica europea en el este y el oeste comenzó a recuperarse en los años noventa. La demanda en lugares como Alemania, que era el mayor productor de Europa occidental, aumentó a medida que mercados clave como la industria automotriz incrementaban sus negocios. Europa oriental, si bien mostró importantes ganancias, siguió teniendo un desempeño desigual mientras sus economías se enfrentaban a la transición hacia el libre mercado. La producción de acero de Polonia, por ejemplo, experimentó un saludable aumento a mediados del decenio de 1990, pero se desplomó un 11,5% entre 1998 y 1999. La producción de acero de las principales naciones de Europa oriental, a saber, Polonia, la República Checa, Eslovaquia y Rumania, creció más del 11,5% entre 1999 y 2000, hasta alcanzar los 25,2 millones de toneladas métricas (mmt). Entre los antiguos estados soviéticos, Rusia tuvo el mejor desempeño en el año 2000, saliendo finalmente de su depresión tras la desintegración de la Unión Soviética en 1991. En 2000 Rusia superó por primera vez los niveles de 1993, alcanzando 59,1 millones de toneladas métricas, un aumento del 14,7% desde 1999. Ucrania también continuó con un buen desempeño, con una producción de 31,4 millones de toneladas métricas en el 2000 que fue un 14% más alta que las cifras de 1999.

América del Norte siguió siendo un mercado siderúrgico fuerte en 2000, impulsado por una fuerte economía de los Estados Unidos. En general, la producción de acero de América del Norte alcanzó 128,9 millones de toneladas métricas, de las cuales tres cuartas partes fueron producidas por los Estados Unidos. Esa cifra fue ligeramente inferior a las 130,1 millones de toneladas métricas producidas en América del Norte en 1997. Los Estados Unidos encabezaron las importaciones de acero de todas las demás naciones en 1999 con 32,7 millones de toneladas métricas, lo que equivalía a casi un tercio del acero que el país produjo realmente.

La demanda aumentó en el primer decenio del siglo XXI, en particular por el auge del mercado chino. Según el Instituto Internacional del Hierro y el Acero, la demanda de acero de China aumentó hasta unos 282 millones de toneladas métricas en 2004, lo que supone un incremento del 11% con respecto a 2003. Para 2010 el uso de acero en China había aumentado a 579 millones de toneladas métricas.

Tras sufrir la recesión económica mundial a finales de la primera década del siglo XXI, la industria siderúrgica parecía estar en vías de recuperación en 2010, con Asia a la cabeza. Según Michael Zeitler, de BNP Paribas Commodity Futures en Londres, como se observó en la revista CME Group Magazine en junio de 2011, «Dado el repunte que podemos ver en muchas economías después de la crisis, naturalmente hay una demanda más fuerte que hace unos años, y si nos fijamos en Asia, es evidente que el Tigre sigue dando saltos adelante». La producción de acero de China aumentó un 9,7 por ciento en febrero de 2011 en comparación con el año anterior, cuando Japón y Corea del Sur registraron aumentos del 5,7 por ciento y el 25,7 por ciento, respectivamente.
Estados Unidos no estuvo entre los 10 primeros en términos de consumo de acero per cápita en 2011. Según la Asociación Mundial del Acero, Corea del Sur tenía el mayor consumo per cápita de acero, con 1.156 kg, seguida de Taiwán con 784,4 kg; la República Checa con 595,7 kg; el Japón con 506,7 kg; y Alemania con 479,6 kg. Austria, China, Italia, Suecia y Bélgica-Luxemburgo completaron los 10 primeros en términos de consumo per cápita.

A mediados del decenio de 2010, la producción mundial de acero se había recuperado plenamente y se encontraba de nuevo en una trayectoria de aumentos anuales de la producción. Para 2013 la producción mundial de acero bruto aumentó un 3,5% con respecto a los niveles de 2012, alcanzando 1.607 millones de toneladas. Según la Asociación Mundial del Acero, Asia fue el centro de la producción mundial de acero bruto, con una cuota del 67,3% de la producción mundial en 2013, frente al 65,7% sólo un año antes. China era el principal productor, y su fuerte competitividad industrial estaba afectando a sus homólogos asiáticos, así como a otros productores de todo el mundo. La producción de Corea del Sur se redujo en un 4,4% en 2013, hasta 66 millones de toneladas, mientras que Japón registró un aumento del 3,1%, hasta 110,6 millones de toneladas.

En la Unión Europea, sólo Francia y España lograron un aumento marginal de la producción para 2013. Ambos países produjeron un crecimiento inferior a un dígito en las industrias nacionales, que equivalió a poco más del 2% de la producción china. En América del Norte, tanto el Canadá como los Estados Unidos experimentaron una disminución de la producción en el año, ya que los Estados Unidos bajaron un 2%, a 87 Mt, y el Canadá un 1,9%, a 32,3 Mt.
La Comunidad de Estados Independientes (CEI), un grupo de ex repúblicas soviéticas, incluidas Rusia, Belarús y Kazajstán, entre otras, también experimentó la gravedad de la competencia asiática, con una caída del 1,8% en las cantidades de producción para 2013. Rusia, con el 64 por ciento de la producción total de la CEI, disminuyó un 1,5 por ciento para el año, hasta 69,4 Mt.

Las economías en desarrollo fuera del Lejano Oriente mostraron resultados mixtos para el año. Turquía y Brasil, octavo y noveno en la producción mundial, con 34,7 Mt y 34,2 Mt, respectivamente, registraron disminuciones de un solo dígito en la producción del año.

Condiciones Actuales de esta Industria

Esta subsección examina las más importantes tendencias y estadísticas recientes, incluidas las que tienen mayor impacto en el futuro de este sector económico.

Período 2010-2015

A pesar de la mejora de la economía en 2015, los fabricantes de acero de varios países tenían dificultades. La industria siderúrgica de los Estados Unidos se vio especialmente afectada por la fortaleza del dólar, que hizo que fuera menos costoso para los competidores extranjeros fabricar acero y venderlo en los Estados Unidos, observó Bloomberg. En los dos primeros meses de 2015, el acero importado representó el 33 por ciento del acero utilizado en los Estados Unidos, frente al 28 por ciento en los mismos dos meses de 2014. Como resultado, las fábricas de acero en los Estados Unidos estaban despidiendo trabajadores a medida que la utilización de la planta caía al 69 por ciento. «Aquí hay una economía que va muy, muy bien, pero la industria del acero está siendo perjudicada», dijo a Bloomberg Fariborz Ghadar, director del Centro de Estudios de Negocios Globales de la Universidad Estatal de Pennsylvania. «El euro ha bajado un 40 por ciento sólo en el último año. Si estás compitiendo con la industria del acero belga, ¿puedes realmente competir con eso?».

Además del efecto del fuerte dólar, la sobreproducción china de acero también estaba influyendo en el mercado mundial del acero. Con una menor demanda interna de acero, los fabricantes de acero chinos estaban enviando su exceso de producto al extranjero a un precio barato, observó el Financial Times, y el precio del acero cayó bruscamente en algunos mercados en 2014. La caída continuó en 2015, cuando el índice de referencia de las bobinas laminadas en caliente cayó un 18 por ciento en el primer trimestre. China exportó 82,1 millones de toneladas de acero en 2014, un 59% más que en 2013, y parecía estar en camino de superar esa cifra en 2015, como señalaron Biman Mukherji, John W. Miller y Chuin-Wei Yap en el Wall Street Journal en marzo de 2015. Los productores de acero de los Estados Unidos, la Unión Europea, Australia y Corea del Sur pidieron que se investigara si China estaba practicando el dumping de acero (vendiéndolo en el extranjero por menos de lo que costaba producirlo). El dumping está prohibido por la Organización Mundial del Comercio, que permite que sea castigado con aranceles.

A nivel mundial, la industria estaba plagada de demasiada capacidad, lo que un informe de investigación de Ernst & Young calificó como la mayor amenaza para la industria. El informe decía que había que eliminar 300 millones de toneladas de capacidad de fabricación de acero a nivel mundial si se quería que la industria llegara a un punto en el que los beneficios estuvieran a un nivel sostenible. La utilización de la capacidad debe alcanzar al menos el 85 por ciento a nivel mundial para que eso suceda, según el informe. A finales de 2014, la tasa de utilización mundial era sólo del 72,7 por ciento, observó la Asociación Mundial del Acero. Sin embargo, los fabricantes de acero ya han anunciado una capacidad adicional hasta 2020, y debido a que muchos países apoyan a su industria siderúrgica nacional y quieren proteger los puestos de trabajo de la industria, el informe de Ernst & Young concluyó que la reducción de la capacidad era poco probable a corto plazo. El informe también preveía una creciente actividad de fusiones a medida que los fabricantes de acero más fuertes entraran en escena y compraran a la competencia más débil.

Principales Actores del Sector

Se ofrece una breve descripción de las principales empresas, incluyendo las ventas anuales recientes, notas históricas y especialidades dentro de este sector económico.

ArcelorMittal. Con una producción anual de 96,1 millones de toneladas métricas en 2013, la empresa luxemburguesa ArcelorMittal es el líder indiscutible de la producción mundial de acero. La empresa se formó mediante una fusión a tres bandas entre Arbed de Luxemburgo, Usinor de Francia y Aceralia de España. ArcelorMittal registró en 2014 unas ventas de 79.300 millones de dólares.
Nippon Steel y Sumitomo Metal Corporation. Nippon Steel de Japón ha mostrado un sólido crecimiento para llegar a su estatus como el mayor productor de acero de Japón. La compañía registró ventas de 5.5 billones de JPY (45.9 millones de dólares) durante el año fiscal que terminaba el 31 de marzo de 2014. En 2012 Nippon Steel y Sumitomo Metal Industries se fusionaron para formar el segundo productor mundial con una producción en 2013 de 50,1 Mt.
POSCO, anteriormente Pohang Iron and Steel Co., Ltd. Con una producción aproximada de 38,4 millones de toneladas de acero bruto en 2013, POSCO de Corea del Sur fue el sexto productor mundial de acero en 2013. En 2013 declaró 62.000 millones de dólares de los EE.UU. de ingresos, con casi 30.000 empleados. La POSCO disfrutó de un rápido ascenso a las primeras filas de los productores internacionales de acero. La compañía se formó en 1968 con la ayuda del gobierno de Corea del Sur.

Tata Steel. Tata Steel se expandió cuando ganó una guerra de ofertas con la siderúrgica brasileña CSN para adquirir el Grupo Corus. La producción de Tata Steel en 2013 fue de 25,3 millones de toneladas, convirtiéndola en la 11ª mayor productora del mundo. Con 23.900 millones de dólares en ventas del año fiscal 2014 y más de 80.000 empleados, Tata produjo una variedad de productos de acero, que vendió en gran parte a las industrias automovilísticas y de la construcción.

Revisor de hechos: Marck

Los Aspectos Jurídicos de la Industria de: Producción de Acero

Los aspectos jurídicos sobre producción de acero hacen referencia a las normas que rigen las operaciones de las empresas de esta industria. Estas normas pueden incluir una amplia gama de temas jurídicos, desde las leyes laborales hasta las preocupaciones medioambientales, los contratos, las relaciones laborales y las normas de seguridad de los trabajadores (en producción de acero y en otras industrias). Los sectores económicos varían mucho y las políticas empresariales de cada ámbito empresarial son tan únicas como la empresa a la que se refieren. Esta referencia compacta ofrece una visión general de la propiedad intelectual, los contratos, la publicidad, la planificación patrimonial y las cuestiones globales y regulatorias que contribuyen al campo del derecho sobre este sector (producción de acero).

Los Riesgos y Desafíos de la Industria de: Producción de Acero

El texto adopta un enfoque aplicado al estudio del derecho que afecta al sector (Producción de Acero), teniendo especialmente en cuenta el cumplimiento y la prevención. Sitúa las controversias internacionales que afectan a producción de acero en un contexto mundial, proporcionando una amplia cobertura de los riesgos y la problemática aplicable a este sector (producción de acero).

Empleo y Asuntos Laborales en Producción de Acero

Las normas laborales son relevantes para cualquier organización, y las empresas de la industria sobre producción de acero no son una excepción. De hecho, en términos generales, la industrialización no sólo condujo a las comodidades modernas de nuestra era tecnológica, sino también al surgimiento de sindicatos organizados. El empleo y las cuestiones laborales en algunos subsectores de las empresas de esta industria (producción de acero) son, en varios casos, particularmente importantes, dada la naturaleza a menudo más peligrosa del trabajo.

Accidentes Industriales en Producción de Acero

Otra importante esfera de interés para las normas que regulan la actividad de esta industria son los accidentes. Los lugares de trabajo empresariales varían mucho según el sector y el desarrollo de la actividad de cada empresa. Los accidentes industriales comunes en este sector (producción de acero), como en muchos otros, incluyen accidentes con caída de objetos, resbalones, tropiezos y caídas, y posibles lesiones con maquinaria o equipo. Las lesiones por accidentes industriales, en general, suelen ser más graves que otras lesiones en el lugar de trabajo, dada la naturaleza del trabajo. Como resultado, las normas sobre lesiones personales son una de las principales áreas del derecho relacionadas con las normas industriales que rigen la actividad de las empresas de este ámbito (producción de acero) y otros.

Las Condiciones de Seguridad en el Trabajo en Producción de Acero

En el derecho comparado, la mayoría de países cuentan con un organismo encargado de supervisar las condiciones de seguridad en el lugar de trabajo, incluido las actividades laborales en este sector industrial (producción de acero). Entre los problemas comunes, en función de los países y el tamaño de las empresas, se incluyen los peligros de comunicación, la falta de protección, el diseño eléctrico deficiente, y el uso inadecuado o sin licencia de ciertos activos empresariales.

Otras Áreas del Derecho que Afectan este Sector (Producción de Acero)

Como en cualquier industria, hay muchas otras áreas de preocupación legal para los que están en el sector de producción de acero. Estas pueden incluir la contratación laboral y empresarial, cuestiones inmobiliarias, transporte y distribución, preocupaciones medioambientales y muchas otras. Este texto proporciona un análisis sistemático del derecho y la práctica de las normas y la regulación que afecta a Producción de Acero.

Segmentación Geográfica de Producción de Acero

China. Los avances de la industria siderúrgica china durante los años 80 y 90 la catapultaron a la vanguardia de la industria del acero. A principios de los 50, China producía sólo 2 millones de toneladas métricas de acero al año. Con la ayuda de la Unión Soviética, aumentó su capacidad a unos 19 millones de toneladas en 1960. Después de que la Unión Soviética se retiró en 1960, la producción se desplomó y la recuperación fue lenta. A finales del decenio de 1970, la producción anual de acero de China era inferior a 25 millones de toneladas. Sin embargo, la producción aumentó a 40 millones de toneladas en 1983, cuando China emprendió un esfuerzo concertado para aumentar la capacidad. La industria controlada por el gobierno produjo 60 millones de toneladas de acero para 1989. La producción se elevó a 80 millones de toneladas en 1992 y a 89 millones de toneladas un año después. En 1996 China superó a los Estados Unidos y el Japón en la producción anual, llegando a 101,2 millones de toneladas métricas. En 2000 alcanzó 127,2 millones de toneladas métricas y en 2004 China produjo más de 270 millones de toneladas, un 22,5% más que en 2003.

En 2013 la industria siderúrgica china, con 779 millones de toneladas de producción, aumentó un 7,5% con respecto a los niveles de 2012, lo que representa casi la mitad de la producción mundial de acero bruto. La participación de China en el mercado mundial del acero aumentó hasta el 48,5% en 2013, desde el 46,7% en 2012.

Entre 1997 y 2000, la empresa líder de China, Shanghai Baosteel, saltó del 19º lugar en la clasificación mundial al 10º. En 2013 fue clasificada en cuarto lugar, produciendo 43,9 Mt. Para 2012 Hebei Iron and Steel, formada a partir de la fusión de Tangsteel y HanSteel, la superó para convertirse en la mayor empresa de China y la tercera del mundo, produciendo 42,8 millones de toneladas métricas para el año. En 2013 Hebei Iron mantuvo su tercer lugar con 45,8 Mt.

Japón. Con aproximadamente 110,7 Mt de acero producido en 2014, Japón fue el segundo detrás de China en la producción mundial de acero. Antes de la Segunda Guerra Mundial, la industria siderúrgica japonesa había estado entre las más grandes del mundo. Sin embargo, después de la guerra, la producción nacional de acero se desplomó a sólo 5 millones de toneladas métricas. Japón reconstruyó gradualmente su base industrial, impulsando la producción a 23 millones de toneladas en 1960 y a más de 90 millones de toneladas en 1970.

Estados Unidos. En 2013 y 2014, los Estados Unidos produjeron 86,9 Mt y 88,3 Mt de acero, respectivamente, lo que los convierte en el número tres del mercado mundial del acero.

La India. Aunque no era un gran país productor de acero a finales del siglo XX, en 2011 la India era uno de los mayores del mundo. La producción de acero en 2014 fue de 83,2 Mt, y el país fue el cuarto mayor productor de acero del mundo.

Alemania. Alemania ocupó el séptimo lugar en la producción mundial de acero en 2014, con 42,9 Mt., la producción de acero de Alemania alcanzó su máximo en la década de 1970 con unos 60 millones de toneladas. Los envíos se redujeron a unos 40 millones de toneladas a finales de los años 80.

Investigación y Tecnología en esta Industria

Esta parte describe los recientes avances en tecnología que pueden señalar tendencias emergentes para este sector económico en el futuro.

En 2015 China acordó probar un proceso de granulación de escoria seca que fue desarrollado por el organismo científico nacional de Australia para ser respetuoso con el medio ambiente. La tecnología implica una cámara que se instala en el alto horno para separar la escoria fundida en gotas que luego se extraen. Estas gotitas vítreas, del tamaño de un guisante, pueden ser utilizadas por los fabricantes de cemento, reduciendo significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la producción de cemento convencional, dijo la Asociación Mundial del Acero. Además de ese beneficio, el proceso también reduce las emisiones de gases de efecto invernadero al utilizar el calor residual de la escoria, y ahorra agua.
Revisor de hechos: Marck

Recursos

Véase También

• Esquema de la Tecnología de las Principales Industrias
• Estudios Económicos Sectoriales
• Producción de Acero
• Sector Primario
• Sector Secundario
• Sector Terciario