Los Participantes de la Industria del Comercio Internacional

Nota: Véase también información relativa al comerciante u Operador Internacional y su potencial de ingresos y gastos o costes iniciales. También puede interesar un breve análisis sobre el futuro de los Comerciantes Internacionales (Profesión).

Los Participantes Principales, Secundarios y Otros de la Industria del Comercio Internacional

Los actores principales

Veamos algunos de los actores que intervienen en las industrias de importación/exportación y comercio internacional:

• Empresas de gestión de exportaciones (EMC). Una EMC gestiona las operaciones de exportación de una empresa nacional que quiere vender su producto en el extranjero pero no sabe cómo hacerlo (y quizás no quiera saber cómo hacerlo). La EMC se encarga de todo: de contratar a vendedores, distribuidores y representantes; de gestionar la publicidad, el marketing y las promociones; de supervisar el marcado y el embalaje; de organizar el envío y, a veces, de organizar la financiación. En algunos casos, la EMC incluso adquiere la propiedad de los productos, convirtiéndose en su propio distribuidor. Los EMC suelen estar especializados en un producto, en un mercado extranjero o en ambos, y -a menos que se hayan hecho con la titularidad- se les paga con una comisión, un salario o un anticipo más una comisión.
• Empresas comerciales de exportación (ETC). Mientras que una EMC tiene mercancía que vender y emplea sus energías en buscar compradores, una ETC ataca la otra cara de la moneda del comercio. Identifica en qué quieren gastar su dinero los compradores extranjeros y luego busca fuentes nacionales dispuestas a exportar, convirtiéndose así en una pseudo-EMC. Un ETC a veces se hace con la titularidad de la mercancía y trabaja a comisión.
• Comerciantes de importación/exportación. Este empresario internacional es una especie de agente libre. No tienen una base de clientes específica y no se especializan en ninguna industria o línea de productos. En su lugar, compran los productos directamente a un fabricante nacional o extranjero, y luego los empaquetan, los envían y los revenden por su cuenta. Esto significa, por supuesto, que a diferencia de su compatriota (la EMC), asumen todos los riesgos (así como todos los beneficios).

Los actores secundarios

Supongamos que eres un exportador con un producto interesante que vender. ¿A quién busca? A un comprador, también conocido como importador. He aquí el resumen de los distintos tipos de importadores:

• Agentes a comisión. Son intermediarios encargados por empresas extranjeras que buscan productos nacionales para comprar.
  Representantes a comisión. Al igual que los representantes de ventas independientes en Estados Unidos, estas personas suelen trabajar a comisión y, como no compran (toman el título de propiedad) el producto, no asumen ningún riesgo ni responsabilidad.
• Agentes de compra controlados por el país. Estas agencias gubernamentales o empresas cuasi gubernamentales extranjeras se encargan de localizar y comprar los productos deseados.
• Distribuidores extranjeros. Similares a los distribuidores mayoristas de Estados Unidos, estos comerciantes compran por cuenta propia, asumiendo la titularidad y la responsabilidad de la mercancía.
• Empresas comerciales controladas por el Estado. Algunos países tienen entidades comerciales sancionadas y controladas por el gobierno. Estos organismos suelen comerciar con materias primas, maquinaria agrícola, equipos de fabricación e instrumentos técnicos.

Más actores importantes

Hay, por supuesto, más actores que los importadores, exportadores y su elenco de distribuidores y representantes. También tendrá que tratar con otro actor importante en el juego: las entidades gubernamentales.
CBP e ICE
Dos objetivos importantes de la Ley de Reautorización de la Facilitación de las Aduanas y la Aplicación del Comercio de Estados Unidos de 2009 eran la mejora de la seguridad de la cadena de suministro y la facilitación del comercio. Para alcanzar estos objetivos, el gobierno de Estados Unidos creó la Agencia de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos (CBP) y la Agencia de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE).

Es posible que ya conozca a los agentes de aduanas como esas personas que se fijan en usted y en su equipaje con ojos brillantes mientras atraviesa el aeropuerto de camino a casa después de unas vacaciones en el extranjero. Pero juntos, estos dos organismos se encargan de muchas más tareas que el simple control de los recuerdos de contrabando.

Se ocupan de lo siguiente:

• Evaluar y recaudar los derechos de aduana, los impuestos especiales, las tasas y las sanciones debidas por las mercancías importadas.
• Interceptar e incautar el contrabando, incluidos los estupefacientes y otras drogas ilegales.
• Procesar personas, equipaje, carga y correo.
• Administrar ciertas leyes de navegación.
• Proteger los derechos empresariales, laborales y de propiedad intelectual de los Estados Unidos aplicando las leyes estadounidenses destinadas a impedir las prácticas comerciales ilegales, incluidas las disposiciones relacionadas con los contingentes y el marcado de las mercancías importadas.
• Aplicar la Ley antidumping.
• Facilitar los registros aduaneros de derechos de autor, patentes y marcas comerciales.
• Aplicar las restricciones y prohibiciones a la importación y exportación, incluida la exportación de tecnología utilizada para fabricar armas de destrucción masiva.
• Proteger contra el blanqueo de dinero.
• Recoger datos de importación/exportación para traducirlos en estadísticas de comercio internacional.
• Asegurar las fronteras nacionales.
• Aplicar las leyes de inmigración.
• Luchar contra el terrorismo.

BIS
La Oficina de Industria y Seguridad, también conocida como BIS (bis.doc.gov), es otra entidad que regula la exportación de materiales sensibles (por ejemplo, sistemas de defensa, plutonio y software cifrado). Dirigido por el Departamento de Comercio, el BIS administra los controles de exportación, coordina las actividades de seguridad del Departamento de Comercio y supervisa el comercio de defensa. El BIS gestiona la exportación de la mayoría de las mercancías a través de la normativa de administración de exportaciones, también conocida como EAR.

Agencias reguladoras de categorías de productos
Además de la CBP, el ICE y el BIS, varios organismos regulan la importación de diversos productos. Si piensa importar, por ejemplo, el baño de leche mágico de Cleopatra, grillos chinos de la suerte, cereales, abrigos de pieles o loros, será mejor que consulte con la agencia encargada. He aquí una muestra de lo que puede esperar:

• Queso, leche y otros productos lácteos. El queso y sus productos están sujetos a los caprichos de la FDA y el Departamento de Agricultura. Hay que tener una licencia de importación para traer la mayoría de los quesos, que suelen estar sujetos a cuotas administradas por el Servicio Agrícola Exterior del Departamento de Agricultura. La leche y la nata están bajo la égida de la
  Food, Drug, and Cosmetic Act y la Federal Import Milk Act, y no se pueden importar a menos que se tenga un permiso del Departamento de Agricultura, la Oficina de Etiquetado de Alimentos de la FDA y otros organismos.
• Frutas, verduras y frutos secos. Algunos productos frescos (como los tomates frescos, los aguacates, los mangos, las limas, las naranjas, los pomelos, los pimientos verdes, las patatas irlandesas, los pepinos, las berenjenas, las cebollas secas, las nueces, las avellanas, los dátiles procesados, las ciruelas pasas y las aceitunas en lata) deben cumplir los requisitos de importación relativos al tamaño, la calidad y la madurez. Todas estas golosinas deben tener un certificado de inspección que indique el cumplimiento de la importación emitido por el Servicio de Comercialización Agrícola del Departamento de Agricultura. Si tiene dudas, póngase en contacto con el Servicio de Comercialización Agrícola. También es posible que tenga que lidiar con restricciones adicionales impuestas por el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del departamento, también conocido como APHIS, o por la División de Operaciones y Política de Importación de la FDA.
• Plantas y productos vegetales. Si tienes un pulgar verde y quieres importar productos de jardinería, asegúrate de consultar primero con el Departamento de Agricultura. Este organismo regula las plantas y los productos vegetales (incluidos el material de vivero, los bulbos, las raíces y las semillas), ciertos materiales (como el algodón y la madera) y la tierra.
• Dispositivos de radiofrecuencia. También llamados radiadores intencionales, son dispositivos que emiten energía de radio para realizar sus funciones. Los teléfonos móviles, los teléfonos inteligentes, las tabletas, los aparatos/dispositivos «inteligentes», cualquier dispositivo con conexiones inalámbricas, las conexiones Bluetooth, el wifi, las radios, los equipos de música, las grabadoras digitales, los televisores, los walkie-talkies, los sistemas inalámbricos de acceso a las llaves y otros dispositivos de radiofrecuencia están sujetos a las normas de emisión de radio de la FCC. Si importa estos artículos, tendrá que asegurarse de que cumplen las normas de la FCC.
• Alimentos y cosméticos. Antes de importar esa píldora europea milagrosa para derretir la grasa, será mejor que consulte a la FDA para asegurarse de que no está introduciendo involuntariamente artículos que puedan considerarse «de marca falsa», es decir, que hagan afirmaciones falsas o engañosas.

Otros organismos gubernamentales que intervienen en la importación de determinados productos

Otros productos que entran en el ámbito de una agencia gubernamental, como el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS), son:

• Insectos: APHIS
• Ganado y animales: APHIS
• Carne y productos cárnicos: APHIS
• Aves de corral y productos avícolas: APHIS
• Armas, municiones, explosivos e implementos de guerra: Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (que depende del Departamento de Justicia)
• Materiales radiactivos y reactores nucleares: Comisión Reguladora Nuclear
• Aparatos domésticos: Departamento de Energía, Oficina de Códigos y Normas, y/o la Comisión Federal de Comercio (FTC) y la División de Aplicación de la Ley.
• Tejidos inflamables: Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo
• Productos que producen radiación: Centro de Dispositivos y Salud Radiológica de la FDA
• Mariscos: FDA y el Servicio Nacional de Pesca Marina
• Medicamentos biológicos: FDA
• Materiales y vectores biológicos: Centro de Evaluación e Investigación Biológica de la FDA
• Evaluación e Investigación y los Centros para el Control de Enfermedades
• Estupefacientes y derivados: La Drug Enforcement Administration, que depende del Departamento de Justicia
• Oro y plata: Aduanas de Estados Unidos y el FBI
• Sustancias cáusticas o corrosivas de uso doméstico: Oficina de Transporte de Materiales Peligrosos, que depende del Departamento de Transporte
• Pieles: FTC
• Textiles: FTC
• Vida silvestre y animales de compañía: Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y Director Regional Adjunto para la Aplicación de la Ley del estado en el que se encuentre. En el caso de las aves, los gatos, los perros, los monos y las tortugas, consulte con los Centros de Control de Enfermedades de Atlanta, así como con el APHIS.
• Petróleo y productos del petróleo: Departamento de Energía
• Bebidas alcohólicas: Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego, así como el Departamento del Tesoro.

La lista parece un poco intimidatoria para el que quiera, por primera vez, adentrarse en las aguas del comercio internacional. Pero lo más probable es que no vaya a comerciar con la mayoría de estas mercancías, pero si alguna de ellas es de su interés, debe saber a qué organismo llamar para obtener información más detallada. Recuerde, como le gusta decir a la gente del Servicio de Aduanas, «Conozca antes de ir». Si tiene alguna duda, ¡pregunte!